影响各种纤维的外观特征、性能和品质的因素，主要是纤维的形态结构和化学结构。由于服装工作者的任务主要是合理选择与科学应用服装材料，因此，对纤维的微观结构和化学分子结构做一些介绍。
纤维的形态结构特征，纤维影响服用性的形态结构特征，主要指纤维的长度、细度和在显微镜下可观察到的横断面和纵截面形状、外观，以及纤维内部存在的各种缝隙和孔洞等。
纤维的长度，纤维的长度对织物的外观、纱线质量以及织物手感等有影响。长丝纤维织成的织物表面光滑、轻薄和光洁，而短纤维织物的外观比较丰满和有毛羽。
棉花、羊毛和亚麻等天然纤维，其纤维长度越长，在同等线密度下一般品质越好，纤维长度均匀度也越好。棉纤维长度一般在40mm以下；毛纤维平均长度为50~75mm,最长的也在mm以下；苎麻纤维较长，为~mm;亚麻纤维的长度较短，为25~30mm。化学纤维的长度根据用途确定，如棉型化学纤维的长度类似棉纤维长度，即通常为30~40mm，毛型化学纤维长度一般为75~mm，而中长型则为40~75mm，以用来仿制羊毛织物的风格和品质。
纤维的细度，纤维细度是衡量纤维品质的重要指标，纤维越细，手感越柔软，在同等纱线粗细的情况下，纱线断面内纤维根数越多，强力等品质越好。当然这与产品的要求有关，织物表面粗犷或有长毛，所用纤维宜长而粗。精细轻薄的织物中所用纤维就比较细。纤维细度的表示方法与纱线细度的表示方法相同。
纤维的直径和品质支数：纤维的粗细也可用直径来表示，常用微米(1μm=1/mm)为单位。当纤维横截面为圆形时以直径计算，若为非圆形时，则以等面积圆形的直径计算。
羊毛纤维的粗细常以品质支数来表示，品质支数的高低代表纤维的粗细。如我国规定，70支羊毛的直径为18.1~20.51μm，66支羊毛的直径为20..5um等。品质支数越高，质量越好，价格越高，用于高档精纺织物。
纤维断面形态，在显微镜下观察纤维的纵向和截面外观，可以发现不同纤维的明显差异。棉纤维纵向呈扁平形，表面有天然转曲，横截面呈腰圆形，中间有腔。苎麻横截面呈腰圆形，也有中腔，截面上有大小不等的裂缝纹，而亚麻的横截面则呈多角形。麻纤维表面有横节和竖纹，麻纱线有粗细节，因而麻织物表面不光滑。毛纤维表面覆盖鳞片，是羊毛具有毡缩性的主要原因，而且纵向呈卷曲状，其横截面呈大小不等的圆形，对织物的覆盖性、蓬松性和毡缩性有直接的影响。
天然蚕丝纵向呈树干状，粗细不匀,横截面为三角形或半椭圆形,因此具有优雅柔和的光泽。化学纤维尤其是合成纤维表面较光滑,常有蜡状感,或挺而不柔感等，为此,施以卷曲加工过程,使纵向具有明显的卷曲,使手感、弹性和蓬松性等均有所改善。表面光滑的纤维制成衣料后,在穿用过程中,纤维易被拉出。强力较低的纤维,被拉出表面后容易断裂,不易形成明显的起毛、起球现象；而强力大的纤维则容易在服装表面相互扭结成球而有损于外观。
为改善合成纤维这方面的性能，采取改变截面形状的办法，即生产异形纤维，其光泽、耐污性、蓬松性、透气性和抗起球等性能均有所改善。羊毛的凉爽或防缩免烫整理就是通过破坏或改变表面的鳞片所达到的。化学纤维则可通过化学处理改变其表面状态以模仿真丝。由此可见，不少化学的或物理的方法改变纤维性能往往与改变表面状态有关。